Le matcha est bien plus qu’un simple thé vert en poudre. C’est une tradition millénaire japonaise, un concentré de saveurs, de bienfaits et d’authenticité, qui puise toute sa richesse dans une feuille unique : le tencha. Pour les amateurs de thé bio et naturel, comprendre ce qu’est le matcha, son origine, sa fabrication et ses vertus, est essentiel pour savourer pleinement cette boisson d’exception.

La culture ombragée

Pour produire du tencha, les théiers sont cultivés à l’ombre pendant environ 20 à 30 jours avant la récolte. Ce procédé, appelé « ombrage », ralentit la photosynthèse et augmente la production de chlorophylle, ce qui donne aux feuilles une couleur vert intense et un goût plus doux, plus umami. De plus, l’ombrage augmente la concentration en L-théanine, un acide aminé responsable de la saveur douce et des effets relaxants du matcha.

La récolte et la transformation 

Les feuilles destinées au tencha sont cueillies à la main, ce qui garantit une sélection rigoureuse des pousses les plus jeunes et les plus tendres. Après la récolte, elles sont rapidement cuites à la vapeur pour stopper la fermentation et préserver leur couleur et leurs composés actifs. Puis, elles sont séchées avant d’être débarrassées de leurs tiges et nervures, ne conservant que la partie la plus fine et tendre : le tencha.

Différences avec les autres thés verts 

Le matcha diffère du thé vert classique sur plusieurs points essentiels. Tout d’abord, sa forme en poudre permet de consommer la feuille entière, augmentant ainsi la concentration en antioxydants et nutriments. Ensuite, le fait qu’il soit cultivé à l’ombre modifie sa composition chimique, notamment en renforçant la présence d’acides aminés comme la L-théanine, responsable de la sensation de calme et de concentration. Enfin, son goût est plus doux, légèrement amer et très umami, tandis que les thés verts traditionnels peuvent être plus astringents.

La mouture

Enfin, pour obtenir le matcha, le tencha est broyé lentement à la meule de pierre, ce qui préserve tous ses arômes et ses nutriments. Ce procédé artisanal demande du temps et du savoir-faire, et c’est ce qui fait la qualité du matcha.

Les Bienfaits du Matcha sur la Santé 

Le matcha est une véritable source de nutriments et d’antioxydants, particulièrement apprécié pour ses vertus santé :

• Riche en antioxydants : Le matcha contient des catéchines, notamment l’EGCG, qui aident à lutter contre les radicaux libres et le vieillissement cellulaire.

• Stimule l’énergie et la concentration : Grâce à sa caféine naturelle combinée à la L-théanine, le matcha procure une énergie stable et durable, sans nervosité.

• Favorise la détente et réduit le stress : La L-théanine a un effet relaxant qui équilibre la stimulation de la caféine.

• Soutient le métabolisme : Le matcha peut aider à augmenter la combustion des calories et à améliorer la digestion.

• Détoxifiant naturel : La chlorophylle contenue dans le tencha aide à éliminer les toxines du corps.

Comment préparer un matcha authentique ?

La préparation traditionnelle du matcha nécessite quelques outils spécifiques : un bol à matcha (chawan), un fouet en bambou (chasen) et une cuillère en bambou (chashaku). La poudre de matcha est dosée entre 1 et 2 grammes pour environ 70 ml d’eau chauffée entre 70 et 80°C. Il est important de ne jamais utiliser d’eau bouillante, qui altérerait les arômes délicats.

Le fouettage vigoureux de la poudre dans l’eau permet de créer une mousse fine et légère en surface, révélant toute la richesse du matcha.

Les différentes qualités de matcha

Le marché du matcha propose plusieurs niveaux de qualité adaptés à différents usages :

• Matcha Cérémonial : Qualité supérieure destinée à la dégustation pure, au goût doux et équilibré.

• Matcha Premium : Adapté à la consommation quotidienne, avec un goût plus robuste.

• Matcha Culinaire : Utilisé en cuisine et pâtisserie, avec un goût plus amer et prononcé.

Comment Choisir un Bon Matcha ?

La qualité du matcha dépend de plusieurs facteurs :

• Couleur : Un vert vif et éclatant indique une bonne teneur en chlorophylle.

• Texture : La poudre doit être fine et soyeuse.

• Goût : Un bon matcha offre un équilibre entre douceur, amertume légère et saveur umami.

• Origine : Les meilleurs matchas proviennent souvent du Japon, notamment des régions de Uji, Nishio ou Shizuoka.

Les Usages Modernes du Matcha

Aujourd’hui, le matcha dépasse largement la simple préparation en infusion traditionnelle :

• Boissons énergisantes : Le matcha est la base de nombreux cafés, smoothies, et latte verts, appréciés pour leur énergie naturelle sans coup de fatigue.

• Cuisine et pâtisserie : Il est intégré dans une multitude de recettes, des crèmes glacées aux gâteaux, en passant par les biscuits et les sauces, apportant une couleur vive et une saveur délicate.

• Cosmétiques : Grâce à ses antioxydants, le matcha est aussi utilisé dans des produits de soin pour la peau.

 

Le matcha est bien plus qu’un simple thé vert : c’est un concentré de tradition, de goût et de bienfaits, idéal pour allier plaisir et santé au quotidien.

 

Sources & Références

Livres spécialisés (“The Book of Matcha” de Katie Potts).

Articles scientifiques sur les antioxydants du matcha.

Témoignages de maîtres de thé japonais.